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フロリダ海岸の海岸に積み重なった巨大な海藻の塊は、海洋生物、人間の呼吸器の健康、観光業にリスクをもたらしているが、病気を引き起こす細菌というさらなる脅威をもたらす可能性がある。

特定の種類の海藻であるホンダワラは、長い間大西洋で大きな花を咲かせており、科学者たちは2011年から大規模な蓄積を追跡してきた。しかし、米国の幅の2倍で、今年の花は史上最大であり、合計するとアフリカの海岸からメキシコ湾までの 5,000 マイル (8,047 キロメートル)。

さまざまな研究機関の共同プロジェクトであるホンダワラ情報ハブによると、ホンダワラは海を漂流すると生息地となり、魚、哺乳類、カニ、海鳥などの動物に食料や保護を提供することができるという。

しかし、それが海岸に蓄積して分解し始めると、マイナス面が生じる可能性があります。 ウォーター・リサーチ誌に掲載された5月の研究のニュースリリースによると、ホンダワラ、海洋プラスチックゴミ、ビブリオ属の細菌の相互作用は「海洋生物と公衆衛生の両方に影響を及ぼす完璧な『病原体』の嵐を引き起こす」という。

この研究を行った研究者らのほとんどはフロリダ・アトランティック大学に所属しており、ほとんど知られていなかったシナリオを調査した。それは、ホンダワラやプラスチックの破片に定着したビブリオ菌（一般に人食い細菌として知られる品種を含む）が人間に感染する可能性があるかどうかである。

米国疾病予防管理センターによると、ビブリオ菌は一部の沿岸海域で自然に発生し、水温が上昇する5月から10月にかけて濃度が高くなるという。 100 以上のビブリオ種のうち、約 12 種（米国で最も一般的なのはビブリオ バルニフィカス、腸炎ビブリオ、アルギノリティクス）は、ビブリオ症として知られる人間の病気を引き起こす可能性があります。 CDCによると、生の貝類、調理が不十分な貝類、不適切に保存された貝類、特にカキを食べること、または開いた傷が塩水や汽水（淡水と海水の混合物）にさらされると、ビブリオ症にかかる可能性があるという。

ビブリオ・バルニフィカスは、壊死性筋膜炎として知られる人食い感染症を引き起こす可能性のある種です。 フロリダ州保健省の報道官ジェイ・ウィリアムズ氏は、「肉食について話しているとき、これを追跡できるわけではなく、ハンセン病のように指が剥がれ落ちていくのを見ていることになる」と語った。最近の研究。 「臓器を内側から蝕んでいるのです。それが悪化しているのです。」

人間に対する海洋関連の潜在的リスクを研究する中で、研究者らは、北大西洋のカリブ海とサルガッソー海から採取したウナギの幼生、海洋プラスチックゴミ、ホンダワラ、海水から16種類のビブリオ菌のコロニーを分離した。

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「私たちの研究では、これらのビブリオ菌は非常に攻撃的で、数分以内にプラスチックを探し出して付着する可能性があることが示されました」と、研究論文の筆頭著者でフロリダ・アトランティック大学ハーバー分校海洋研究所の生物学助教授であるトレイシー・ミンサー氏はニュースリリースで述べた。 「また、微生物がプラスチックに付着するために使用する付着因子が存在することもわかりました。これは病原体が使用するのと同じ種類のメカニズムです。」

著者らはホンダワラのサンプルから人食いバクテリアを発見しなかったが、それは彼らが検査しなかったホンダワラの中にバクテリアが存在する可能性を排除するものではないと、研究共著者で同大学海洋微生物学部長のリンダ・アマラル・ゼッター氏は述べた。アムステルダムからメールで。

そして、ビブリオ・バルニフィカス細菌は、ホンダワラ自体ではなく、ホンダワラの上またはその周囲の汽水域に存在する可能性が最も高いとウィリアムズ氏は述べた。

「海藻自体が人間に有害であるというわけではありませんが、海藻が人間に有害となる可能性のある環境を作り出しているのです」とウィリアムズ氏は言う。 ホンダワラが海中を移動する際、その経路にあるあらゆるものを拾い上げるが、その中にはゴミや破片、腐乱している海洋生物や死んだ海洋生物も含まれる可能性がある、と同氏は付け加えた。

ホンダワラが岸に流れ着くと、ある程度の水分も保持しており、フロリダの太陽で焼けるこの組み合わせが、ビブリオ菌が繁殖するのに最適な環境を作り出すとウィリアムズ氏は語った。

「これは決して別の（新型コロナウイルス規模の懸念）というわけではない」とウィリアムズ氏は語った。 「空は落ちていない。率直に言って、これは国家機関が何か月も言い続けてきたことを固め、繰り返しているだけだ。そこから距離を置けば、簡単に回避できる。」

プラスチック上のビブリオ菌に関する研究著者らの発見は憂慮すべきことであり、プラスチックの破片が十分に鋭利であれば、人を傷つける可能性があるとウィリアムズ氏は述べた。 ビブリオ菌は、切り傷、擦り傷、ひっかき傷、最近のピアス、新しい入れ墨、外科的切開などの小さな傷からも侵入する可能性があります。

CDC によると、ビブリオシスは伝染性ではありませんが、米国で年間約 80,000 件の病気を引き起こしています。 このうち半数以上は汚染された食品を食べることに起因しており、このうち4万5000件の原因は腸炎ビブリオ菌である。

フロリダ州保健局によると、ビブリオ・バルニフィカスによる感染はまれです。 同州では今年、6月2日時点でビブリオ・バルニフィカス感染者が10人発生し、うち2人が死亡した。昨年は感染者74人、死者17人に急増したが、これはハリケーン・イアンの影響によるものだった。

ビブリオ・バルニフィカス感染のリスクは低いですが、感染すると重篤な影響が生じる可能性があります。 CDCによると、この感染症は重篤な病気を引き起こす可能性があり、場合によっては集中治療や四肢の切断につながる可能性があります。 ビブリオ・バルニフィカスに感染した人の約5人に1人が死亡し、場合によっては発病後1〜2日以内に死亡します。

これらすべての懸念を考慮すると、特にその場所が悪臭を放つ場合は、人もペットもホンダワラやホンダワラの停滞した潮だまりで遊ぶべきではないとウィリアムズ氏は述べた。 ホンダワラの近くにも座らないでください。腐った藻類から放出されるガスである硫化水素は有毒で、摂取すると呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。

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開いた傷がなければ、ホンダワラのいる海で泳いでも大丈夫だろう、なぜならその環境は汽水ではなく海水が流れているからだと、同氏は付け加えた。 ただし、塊が通り過ぎるのを見つけたら、そこから離れてください。 汚いと思われる水では泳がないでください。

傷口が開いていて、何らかの理由でホンダワラの中を歩かなければならない場合は、防水性の包帯で傷を覆うようにとウィリアムズ氏とCDCはアドバイスしている。 その後、すぐにカバーを外し、徹底的に消毒してください。

ホンダワラが生息するビーチを訪れた後、「1～2日後に気分が悪くなったら、たとえそれが頭痛や発熱、腹痛などの軽いものであっても、医者に行ってください」とウィリアムズ氏は付け加えた。 CDCによると、ビブリオ・バルニフィカスに感染した人は、めまい、吐き気や嘔吐、平衡感覚障害、下痢、悪寒、低血圧、水疱性皮膚病変などを経験する可能性もあるとのこと。

ビブリオシスは治療可能だが、「かなり早い段階で治療する必要がある」とウィリアムズ氏は語った。 「ふざけないでください。」